“Queremos seguir perteneciendo a la patria que nos cobijó”, dijeron el 30 de abril de 1902.
Se acerca una fecha más que trascendente para la provincia del Chubut y nuestro país, el 30 de abril de 1902 se acordó que un grupo de lugareños que habitaban el valle 16 de octubre vivieran bajo la bandera Argentina, mediante un Plebiscito.
La escuela Nº 18 fue el primer edificio construido en el valle 16 de octubre donde se impartía la educación a los niños de los colonos galeses, enteramente construida de cañas y barro, siendo escenario de un hecho sin precedentes en la historia de la Nación Argentina.
Esta venia teniendo un extenso trabajo de demarcación de los límites con la república de chile, donde hombres audaces realizaban el trabajo de campo destacando cada detalle de la geografía para argumentar su posición ante el tribunal arbitral.
Por el lado chileno se encontraba el geógrafo alemán Hans Steffen, contratado por este país para realizar la demarcación, y por el lado Argentino se encontraba el perito Argentino Francisco Pascasio Moreno que a lomo de caballo recorrió la Patagonia buscando argumentos para elaborar la posición Argentina.
El 30 de abril de 1902 estos hombres se encontraban el valle 16 de octubre, precisamente en la escuela 18 a pocos kilómetros de la ciudad de Trevelin. Sir Thomas Holdich delegado arbitral Británico, Hans Steffen representante chileno y Francisco P. Moreno perito argentino junto a unos trescientos pobladores galeses. Los pobladores ante la consulta del delegado arbitral a que nación querían pertenecer optan por la Nacionalidad Argentina del territorio que ocupaban desde 1885 ya que era la patria que los había cobijado de su destierro del viejo continente.
Manifiestan: “Queremos seguir perteneciendo a la patria que nos cobijo”, este acto patriótico, de pertenecía a nuestra patria se mantuvo en la memoria colectiva de la colonia galesa del valle 16 de octubre, que año tras año asistió y asiste a la vieja escuela n°18 a rendir homenaje a aquellos galeses que decidieron ser argentinos en un momento en que las relaciones de ambos países eran por demás estrechas.
Dicha manifestación contribuye a la resolución pacífica del diferendo entre ambos países, el rey de Inglaterra Fernando VII, tuvo en cuenta la pretensión de los galeses que este valle era Argentino, que había sido ocupado por el estado con la presencia de la escuela, capillas, correos, y la colonización fomentada por el estado argentino.
De esta forma la pretensión chilena de apropiarse de los valles andinos queda sin efecto, siendo asignada todas a la república argentina, el principal de todos el “Valle 16 de octubre”.
